a different man

Was wäre, wenn du von heute auf morgen mit dem „perfekten“ Gesicht aufwachen würdest? Für den an einer seltenen Hautkrankheit leidenden Edward klingt dies wie ein Segen. Im Beruf wie in der Liebe ist der Schauspieler erfolglos. Sein Leben verrinnt gleichförmig in einer schäbigen New Yorker Wohnung mit einem Loch in der Decke. Die Chance, mithilfe eines radikalen medizinischen Experiments einen Neuanfang wagen zu können, klingt gut. Zunächst läuft es auch gut mit dem neuen Wunschleben. Als er jedoch schicksalhaft genau an die Rolle gerät, die sein früheres Alter Ego verkörpert – einen Mann mit Neurofibromatose –, bricht in seinem Inneren Chaos aus.

Schimbergs mitreißendes, zwischen Tragik und Komik wechselndes Drama stellt viele richtige Fragen und begeistert mit cineastischen Details und einem fantastischen Sebastian Stan in der Hauptrolle.

director’s spotlight – europapremiere

párvulos

Salvador hat es nicht leicht, Tag für Tag alle Mäuler zu stopfen. Immerhin haben sie gerade einen Hund erlegen können, aber oft stehen nur Würmer auf dem Speiseplan. Als Ältester trägt er die Verantwortung. Auf seinen jüngeren Bruder Oliver ist schon Verlass, aber Benjamin ist noch zu klein, um die Gefahren der neuen Welt zu verstehen. Ein echter Quälgeist, der sich nichts sagen lässt und keine Ruhe gibt, bis er die lärmenden Monster im Keller mit eigenen Augen sieht. Dass es sich dabei um Mama und Papa handelt, macht dem Kleinsten dann überraschend wenig aus. Sie sind als Infizierte zwar nicht mehr besonders ansehnlich, aber Benjamin ist entschlossen, die Familie wieder zusammenzuführen. Schließlich steht Weihnachten vor der Tür. Da taucht eine junge Fremde auf, und die Ereignisse beginnen sich zuzuspitzen.

PÁRVULOS ist ein meisterhafter Genremix aus eindringlichem Horrorfilm mit hohem Ekelfaktor und einer ebenso packenden Geschichte über Familiensinn und -liebe. Dabei geht der mexikanische Regisseur Isaac Ezban (THE SIMILARS, EVIL EYE) mit dem Thema der Virus-Katastrophe kreativ eigene Wege und lässt sein Publikum die komplexen Auswirkungen der Apokalypse Szene für Szene selbst entdecken. Wer sind die Gehängten vor dem Haus, wer die „Trompetas“, vor denen sich alle fürchten, gibt es eine Heilung? Technisch auf hohem Niveau, von der atmosphärischen Farbpalette bis hin zur mitreißenden Tonspur, sind besonders die Maskeneffekte der Infizierten hervorragend unappetitlich gelungen. Ezban haucht ihnen mit Humor und Herz Leben ein, ohne dass es albern wirkt. Das muss man bei diesen halbtoten Kreaturen erstmal schaffen. Felicitaciones und Vorhang auf für das diesjährige Director’s Spotlight!

deutschlandpremiere

mermaid legend

Ihr Mann wird brutal ermordet, und nicht nur die Polizei, sondern auch Yakuza-Schergen sind Migiwa auf den Fersen. In einem schäbigen Bordell auf einer kleinen Insel findet sie Unterschlupf und sammelt Kräfte bis zum Tag der Vergeltung. Doch eins musste Migiwa auf ihrem Leidensweg bereits lernen: „Egal, wie viele ich umbringe, es kommt immer noch einer, mieser als der andere.“ Und so badet die zu allem entschlossene Rächerin weiter in den Blutfontänen ihrer Feinde!

Berauschende Unterwasserbilder, radikale Kampfszenen (auch nach heutigen Maßstäben!) und ergreifende Schauspielleistung brachten der legendären Mischung aus japanischem Roman-Porno und Racheepos 1985 zahlreiche Preise ein. Anschließend war der Film wie vom Meeresboden verschluckt und nie außerhalb Japans zu sehen. 2021 wurden die Negative wiedergefunden und nun aufwendig restauriert. Ein einzigartiges Zeitdokument, erstmals auf deutschen Leinwänden!

fresh blood – deutschlandpremiere

else

Gerade erst haben sich die selbstbewusste Cassie und der schüchterne Hans kennengelernt. Doch während sich das ungleiche Paar unbekümmert einander hingibt, beginnt draußen vor ihrer Haustür ein Virus zu wüten, der die Welt unwiderruflich verändern wird. Im ersten Moment macht es den Liebenden nichts aus, deswegen noch enger zusammenzurücken. Aber genau das wird bald zum Problem. Denn die Epidemie verschmilzt Körper, aber nicht nur menschliche: Kein Gewebe bleibt unverbunden, egal ob Fleisch oder Stein.

Diese absurden Mutationen macht ELSE plastisch fühlbar. Jedes Reiben, jedes Wetzen, alle Schleimigkeit fügt sich zu einem traumwandlerischen, visuellen und akustischen Spektakel. Eine Endzeit-Bodyhorror-Romanze der besonderen Art und ein sinnliches Ereignis für die ganz große Leinwand. Thibault Emins Debütfilm schaffte es aus dem Stand in die Midnight-Madness-Sektion des diesjährigen Toronto Film Festival.

deutschlandpremiere

breathing in

Südafrika zu Beginn des letzten Jahrhunderts: Der zweite Burenkrieg tobt mit unverminderter Härte. Irgendwo in der Wüste kümmern sich Anna und ihre Tochter Annie um einen verletzten General. Es ist mitten in der Nacht, als dessen Adjutant plötzlich vor der Tür steht, um nach seinem Vorgesetzten zu sehen. Schon bald nimmt ein Psychospiel seinen Lauf, dessen Ende keiner abzusehen vermag.

Nach GAIA wendet sich Regisseur Jaco Bouwer einem historischen Stoff zu. Sein intensives Kammerspiel erschafft mithilfe seiner herausragenden Darsteller ein Paradebeispiel des mystisch konnotierten Psychohorrors, das tief unter die Haut geht. Dabei gelingen Kameramann Jorrie van der Welt albtraumhaft bizarre Bildkompositionen von derart erlesener Erhabenheit, dass man besoffen vor Begeisterung aus dem Kino taumelt. Eine intensive Erfahrung.

deutschlandpremiere

steppenwolf

Chaos regiert das Land. Guerillas bekriegen die korrupte Polizei, Banden terrorisieren die bettelarme Bevölkerung. Überall Krawalle, Unruhen, Hinrichtungen. Tamara vermisst ihren Jungen: Gerade saß Timka doch noch auf seiner Schaukel! Der Einzige, der ihr gegen horrende Bezahlung hilft, ihren Sohn zu finden, ist Folterexperte Brajyuk. Er ahnt: Es kann nur Kinderhändler Taha dahinterstecken! Der steht eh auf seiner Abschussliste.

Was für ein Antiheld! Wo bei anderen ein Herz schlägt, sitzen bei Brajyuk nur beißender Zynismus und stoischer Sadismus. Wenn er lacht, dann über die eigenen Gräueltaten. Auch alle anderen Gestalten in dieser Jeder-gegen-jeden-Welt erscheinen verkommen und innerlich zerfressen. Diese Hoffnungslosigkeit verstärken die beeindruckenden Bilder der kargen Landschaft, in der immerzu der Wind rauscht. STEPPENWOLF ist eine gnadenlose Aneinanderreihung von Schlägen in die Magengrube.

fresh blood – deutschlandpremiere

sleep

Als Soo-jin aufwacht, sitzt ihr Mann auf der Bettkante und murmelt: „Da ist jemand!“ Verstört schaut sie im Flur nach, doch es ist nur der Hund. Am nächsten Tag erklärt ihr Hyun-su, es sei ein Satz aus seinem neuen Film. Aber die nächtlichen Episoden häufen sich und Hyun-su macht eine unheimliche Verwandlung durch: Er kratzt sich im Schlaf blutig, verschlingt rohes Fleisch und wird immer aggressiver. Bald hat Soo-jin Angst um ihr Neugeborenes. Während die Ärzte Tests machen und Heilung versprechen, setzt die junge Mutter auf fest anliegende Schlafsäcke, doppelte Türschlösser und Nachtwachen. Das alles kann nicht mit rechten Dingen zugehen!

SLEEP verwebt komplexe Themen in einen packenden, modernen Horrorfilm, dessen unterhaltsames wie rätselhaftes Szenario uns lange im Dunkeln tappen lässt. Die Hauptrolle spielt PARASITE-Schauspieler Lee Sun-kyun, der sich Ende 2023 das Leben nahm.

centerpiece – fear good – deutschlandpremiere

maldoror

Belgien, Mitte der 1990er-Jahre: Zwei Mädchen verschwinden am helllichten Tag. Die Suche nach ihnen füllt lange die Schlagzeilen, doch liefert kein Ergebnis. Der idealistische junge Ermittler Paul Chartier wird Teil einer verdeckten Spezialeinheit, die über Wochen hinweg den vorbestraften Sexualstraftäter Marcel Dedieu beschattet. Aber Bürokratie und Überarbeitung führen trotz belastender Hinweise zum Ende der Operation „Maldoror“. Paul kann und will das nicht akzeptieren und arbeitet unermüdlich auf eigene Faust weiter, um Dedieu zu überführen. Dabei steigert sich der Polizist immer stärker in seine eigene Vorstellung von Gerechtigkeit – und läuft Gefahr, nicht nur seine junge Familie, sondern auch sich selbst endgültig zu verlieren …

Fabrice du Welz, seit CALVAIRE und VINYAN sowieso schon einer der Großen im anspruchsvollen europäischen Genrekino, greift mit seinem neuen Film MALDOROR die wahre Geschichte des berüchtigten belgischen Serienmörders Marc Dutroux auf. Getragen von der überragenden schauspielerischen Leistung von Anthony Bajon, der jede Minute mit absoluter Präsenz dominiert, inszeniert du Welz hier zu einer bedrohlich pulsierenden Tonspur einen rohen und zugleich epischen True-Crime-Bastard. In perfekt trostlosem 1990er-Jahre-Look passiert Gewalt, weil keiner hinsehen will, und Gerechtigkeit zählt nur so viel wie der Mann, der sie austeilt. Unbequemes Meisterkino vom Allerfeinsten!

deutschlandpremiere

dark match

Agent Rusty stehen die Dollarzeichen in den Augen: 50.000 Kröten für ein einziges Gastspiel seiner Wrestlingtruppe! Dafür reisen er und seine Schützlinge Mean Joe Lean, Enigma Jones, Lazarus Smashley, Kid Humble, Kate the Great, Miss Behave sowie die Beast Bros und die Holy Hitman Thick & Thin gern ins kanadische Niemandsland. Dort erwartet sie allerdings ein Haufen durchgedrehter Satanisten. Der mysteriöse Anführer Prophet, gespielt von Wrestling-Legende Chris Jericho, ist weniger an Schaukämpfen interessiert, er braucht das Blut der Kämpfer:innen für ein teuflisches Ritual.

Lowell Dean verstand es bei seinen beiden WOLFCOP-Knallern, mit dem Werwolfgenre allerhand unterhaltsamen Blödsinn anzustellen. Auch auf die Idee, kreative Wrestling-Stunts mit derbem Okkult-Splatter zu kreuzen, muss man erstmal kommen! Der Humor bleibt diesmal außen vor, dafür spritzt das Blut literweise. Auf in den Ring!

abschlussfilm

twilight of the warriors: walled in

Es heißt, Scott Derrickson wäre, als er an DOCTOR STRANGE arbeitete, von Marvel aufgefordert worden, er solle seine Ideen zum Projekt „plussen“ (von „to plus“). Sprich: ruhig ein paar Nummern größer denken in Sachen Action, Unterhaltung, Spaß. Alles auf mehr Turbo schalten. Schon nach den ersten fünf Minuten von TWILIGHT OF THE WARRIORS: WALLED IN könnte man den Eindruck bekommen, Regisseur Soi Cheang (LIMBO) hätte eben dieses Memo auch erhalten. Alles an seiner Verfilmung der kultisch verehrten Graphic Novel schreit „plus“ – ist schneller, furioser, cooler, irrer.

Die 1993 abgerissene „Walled City” auf der Halbinsel Kowloon bei Hongkong war in den 1980er-Jahren mit 33.000 Menschen auf einer Fläche von knapp 2,7 Hektar der am dichtesten besiedelte Stadtteil der Welt. Er bildet nun die mythische Kulisse für einen Actionfilm, der sich nicht nur auf das Hongkong-Kino dieser Ära, auf John Woo, Ringo Lam, Tsui Hark und Johnnie To bezieht, sondern das Beste des Actionfilmschaffens jener Zeit auf knapp zwei Stunden verdichtet: Im engen Rahmen des Schauplatzes spielt sich alles ab, was modernes heroisches Blutvergießen zu bieten hat. Freundschaft, Verrat, Loyalität, Rivalität, Ehre, Leben, Tod. Und abgefahrene Kampfszenen am laufenden Band. Philip Ng Wan-lung choreographiert diese epischen Gefechte in einem Labyrinth aus kleinen Behausungen, sich schlängelnden Stromleitungen, schmutzigen Gassen und kalter Beleuchtung. Mittendrin finden vier junge Außenseiter zusammen, die einem ewigen Ringen zweier Gangsterorganisationen, angeführt von Louis Koo und Sammo Hung, um die Vorherrschaft in der gesetzlosen „Walled City” eine neue Dringlichkeit geben. Nehmt extra viel Popcorn mit!