deutschlandpremiere

steppenwolf

Chaos regiert das Land. Guerillas bekriegen die korrupte Polizei, Banden terrorisieren die bettelarme Bevölkerung. Überall Krawalle, Unruhen, Hinrichtungen. Tamara vermisst ihren Jungen: Gerade saß Timka doch noch auf seiner Schaukel! Der Einzige, der ihr gegen horrende Bezahlung hilft, ihren Sohn zu finden, ist Folterexperte Brajyuk. Er ahnt: Es kann nur Kinderhändler Taha dahinterstecken! Der steht eh auf seiner Abschussliste.

Was für ein Antiheld! Wo bei anderen ein Herz schlägt, sitzen bei Brajyuk nur beißender Zynismus und stoischer Sadismus. Wenn er lacht, dann über die eigenen Gräueltaten. Auch alle anderen Gestalten in dieser Jeder-gegen-jeden-Welt erscheinen verkommen und innerlich zerfressen. Diese Hoffnungslosigkeit verstärken die beeindruckenden Bilder der kargen Landschaft, in der immerzu der Wind rauscht. STEPPENWOLF ist eine gnadenlose Aneinanderreihung von Schlägen in die Magengrube.

fresh blood – deutschlandpremiere

sleep

Als Soo-jin aufwacht, sitzt ihr Mann auf der Bettkante und murmelt: „Da ist jemand!“ Verstört schaut sie im Flur nach, doch es ist nur der Hund. Am nächsten Tag erklärt ihr Hyun-su, es sei ein Satz aus seinem neuen Film. Aber die nächtlichen Episoden häufen sich und Hyun-su macht eine unheimliche Verwandlung durch: Er kratzt sich im Schlaf blutig, verschlingt rohes Fleisch und wird immer aggressiver. Bald hat Soo-jin Angst um ihr Neugeborenes. Während die Ärzte Tests machen und Heilung versprechen, setzt die junge Mutter auf fest anliegende Schlafsäcke, doppelte Türschlösser und Nachtwachen. Das alles kann nicht mit rechten Dingen zugehen!

SLEEP verwebt komplexe Themen in einen packenden, modernen Horrorfilm, dessen unterhaltsames wie rätselhaftes Szenario uns lange im Dunkeln tappen lässt. Die Hauptrolle spielt PARASITE-Schauspieler Lee Sun-kyun, der sich Ende 2023 das Leben nahm.

centerpiece – fear good – deutschlandpremiere

maldoror

Belgien, Mitte der 1990er-Jahre: Zwei Mädchen verschwinden am helllichten Tag. Die Suche nach ihnen füllt lange die Schlagzeilen, doch liefert kein Ergebnis. Der idealistische junge Ermittler Paul Chartier wird Teil einer verdeckten Spezialeinheit, die über Wochen hinweg den vorbestraften Sexualstraftäter Marcel Dedieu beschattet. Aber Bürokratie und Überarbeitung führen trotz belastender Hinweise zum Ende der Operation „Maldoror“. Paul kann und will das nicht akzeptieren und arbeitet unermüdlich auf eigene Faust weiter, um Dedieu zu überführen. Dabei steigert sich der Polizist immer stärker in seine eigene Vorstellung von Gerechtigkeit – und läuft Gefahr, nicht nur seine junge Familie, sondern auch sich selbst endgültig zu verlieren …

Fabrice du Welz, seit CALVAIRE und VINYAN sowieso schon einer der Großen im anspruchsvollen europäischen Genrekino, greift mit seinem neuen Film MALDOROR die wahre Geschichte des berüchtigten belgischen Serienmörders Marc Dutroux auf. Getragen von der überragenden schauspielerischen Leistung von Anthony Bajon, der jede Minute mit absoluter Präsenz dominiert, inszeniert du Welz hier zu einer bedrohlich pulsierenden Tonspur einen rohen und zugleich epischen True-Crime-Bastard. In perfekt trostlosem 1990er-Jahre-Look passiert Gewalt, weil keiner hinsehen will, und Gerechtigkeit zählt nur so viel wie der Mann, der sie austeilt. Unbequemes Meisterkino vom Allerfeinsten!

deutschlandpremiere

dark match

Agent Rusty stehen die Dollarzeichen in den Augen: 50.000 Kröten für ein einziges Gastspiel seiner Wrestlingtruppe! Dafür reisen er und seine Schützlinge Mean Joe Lean, Enigma Jones, Lazarus Smashley, Kid Humble, Kate the Great, Miss Behave sowie die Beast Bros und die Holy Hitman Thick & Thin gern ins kanadische Niemandsland. Dort erwartet sie allerdings ein Haufen durchgedrehter Satanisten. Der mysteriöse Anführer Prophet, gespielt von Wrestling-Legende Chris Jericho, ist weniger an Schaukämpfen interessiert, er braucht das Blut der Kämpfer:innen für ein teuflisches Ritual.

Lowell Dean verstand es bei seinen beiden WOLFCOP-Knallern, mit dem Werwolfgenre allerhand unterhaltsamen Blödsinn anzustellen. Auch auf die Idee, kreative Wrestling-Stunts mit derbem Okkult-Splatter zu kreuzen, muss man erstmal kommen! Der Humor bleibt diesmal außen vor, dafür spritzt das Blut literweise. Auf in den Ring!

abschlussfilm

twilight of the warriors: walled in

Es heißt, Scott Derrickson wäre, als er an DOCTOR STRANGE arbeitete, von Marvel aufgefordert worden, er solle seine Ideen zum Projekt „plussen“ (von „to plus“). Sprich: ruhig ein paar Nummern größer denken in Sachen Action, Unterhaltung, Spaß. Alles auf mehr Turbo schalten. Schon nach den ersten fünf Minuten von TWILIGHT OF THE WARRIORS: WALLED IN könnte man den Eindruck bekommen, Regisseur Soi Cheang (LIMBO) hätte eben dieses Memo auch erhalten. Alles an seiner Verfilmung der kultisch verehrten Graphic Novel schreit „plus“ – ist schneller, furioser, cooler, irrer.

Die 1993 abgerissene „Walled City” auf der Halbinsel Kowloon bei Hongkong war in den 1980er-Jahren mit 33.000 Menschen auf einer Fläche von knapp 2,7 Hektar der am dichtesten besiedelte Stadtteil der Welt. Er bildet nun die mythische Kulisse für einen Actionfilm, der sich nicht nur auf das Hongkong-Kino dieser Ära, auf John Woo, Ringo Lam, Tsui Hark und Johnnie To bezieht, sondern das Beste des Actionfilmschaffens jener Zeit auf knapp zwei Stunden verdichtet: Im engen Rahmen des Schauplatzes spielt sich alles ab, was modernes heroisches Blutvergießen zu bieten hat. Freundschaft, Verrat, Loyalität, Rivalität, Ehre, Leben, Tod. Und abgefahrene Kampfszenen am laufenden Band. Philip Ng Wan-lung choreographiert diese epischen Gefechte in einem Labyrinth aus kleinen Behausungen, sich schlängelnden Stromleitungen, schmutzigen Gassen und kalter Beleuchtung. Mittendrin finden vier junge Außenseiter zusammen, die einem ewigen Ringen zweier Gangsterorganisationen, angeführt von Louis Koo und Sammo Hung, um die Vorherrschaft in der gesetzlosen „Walled City” eine neue Dringlichkeit geben. Nehmt extra viel Popcorn mit!

eröffnungsfilm

speak no evil

Das Fantasy Filmfest ist ein guter Ort für James Watkins. Hier stellte der britische Regisseur mit seinem Debüt EDEN LAKE schon einmal den Eröffnungsfilm. An diese Stelle kehrt Watkins nun erneut mit einem Film über einen Überlebenskampf in auswegloser Situation zurück. Was den Kreis einerseits thematisch schließt, andererseits aber auch unterstreicht, welche Quantensprünge er als Filmemacher gemacht hat: Was SPEAK NO EVIL so effektiv macht, ist die absolute Perfektion, mit der der Regisseur auf sein Material einwirkt: Dichter kann man einen Thriller nicht stricken, gnadenloser kann man Spannungsschrauben nicht andrehen. Und dabei doch ein Maximum an Verspieltheit und bösen Humor bieten, auch wenn es ans Eingemachte geht. Dieser Film weiß, wie man Bilder wirken lässt.

Watkins’ Terrorszenario über eine Familie, die auf einem Urlaub in der Toskana ein Pärchen kennenlernt und deren Einladung annimmt, die beiden und ihren unter einer Sprachstörung leidenden Sohn auf ihrem Bauernhof auf dem Land zu besuchen, ist natürlich – die Fangemeinde weiß das – ein Remake von Christian Tafdrups gleichnamigem dänischen Film. Es soll Leute geben, die sich bis heute nicht davon erholt haben. James Watkins beschreibt das Original selbst als „auf brillante Weise kompromisslos hart“. Und gibt der Geschichte einen cleveren Spin, indem er dieselbe Prämisse verwendet, dann aber die Handlung anders spielen lässt. Hier treffen nicht Dänen auf Niederländer, sondern Amerikaner auf Iren. Das macht einen Unterschied. Und ergibt einen vertrauten und doch völlig neuen Film mit einem entfesselten James McAvoy in bester „Here’s Johnny“-Jack Nicholson-Manier. Mackenzie Davis, Scoot McNairy und Aisling Franciosi sind nicht weniger großartig in dieser leidenschaftlichen Adaption, die uns zeigt, wie STRAW DOGS im Jahr 2024 aussehen könnte.

deutschlandpremiere

kill

Eigentlich sitzt Elitesoldat Amrit nur deswegen im Nachtzug nach Neu-Delhi, um vielleicht noch im letzten Moment die unfreiwillige Hochzeit seiner großen Liebe Tulika zu verhindern, die samt Großfamilie zu den Vorbereitungen reist. Sein Problem verwandelt sich jedoch unversehens in ein sehr viel größeres, als ein räuberischer Clan den Zug überfällt, und schon bald rollt eine Lawine aus Blut und Gewalt durch die engen Gänge. Denn Amrit hat alles und nichts zu verlieren!

KILL ist Actionkino auf höchstem Niveau und ein Totalangriff auf sämtliche Sinne: Ein nach vorne preschender THE RAID, ein mit methodischem Wahnsinn gedrehter DIE HARD auf Schienen, der sich nirgends eine Pause gönnt und seinen schweißgebadeten Protagonisten im Überlebensmodus mit allerlei schwerem Gerät durch nicht enden wollende Gegnerhorden drischt. Das ist derart intensiv, dass es einem schlichtweg den Atem nimmt.

fresh blood – deutschlandpremiere

hunters on a white field

Alex stehen die Aufregung und Nervosität ins Gesicht geschrieben: Der Chef hat ihn auf einen Jagdausflug eingeladen! Gemeinsam mit einem weiteren erfahrenen Jäger heißt es zu dritt Enten und Hirsche zu erlegen, zu häuten, auszuweiden und bei einem (oder mehreren) Gläschen Rotwein zu genießen. Neuling Alex ist immer wieder irritiert von den eigenwilligen Regeln und Sitten der alten Kumpane. Und er spürt: Irgendetwas stimmt mit den beiden nicht … Die Stimmung wird immer angespannter. Gleichzeitig wird es immer schwieriger, neue Beute vor den Lauf zu bekommen.

Was ist Spaß? Was ist Ernst? Was ist Einbildung, was tatsächliche Bedrohung? Die Grenzen sind fließend in diesem Survivaltrip der besonders „männlichen“ Art. Dabei schlagen nicht nur Alex die tiefgreifenden Erfahrungen auf den Magen. Die naturalistischen Jagdszenen sind besonders harte Kost. Ein eindrucksvolles wie eigenwilliges Regiedebüt von Sarah Gyllenstierna.

fear good – deutschlandpremiere

handling the undead

Ein Mann, der seine Frau verloren hat. Eine Mutter, die ihren toten Sohn vermisst. Eine ältere Dame, die um ihre große Liebe trauert. Sie alle kennen den Schmerz des Verlustes, doch plötzlich stehen die Verlorenen wieder vor ihnen. Sie schlafen wieder in ihren Betten, sitzen in ihren Sesseln, leben eine flüchtige Version ihrer früheren Leben – doch etwas ist anders. Und früher oder später wird es sie einholen …

Basierend auf dem gleichnamigen Roman von John Ajvide Lindqvist, der schon mit LET THE RIGHT ONE IN (und dessen Verfilmungen) einen weltweit gefeierten skandinavischen Horror-Bestseller für sich verbuchen konnte, zieht HANDLING THE UNDEAD die Daumenschrauben unerbittlich an und extrahiert aus der bekannten Zombieformel ein nicht weniger beunruhigendes, düsteres Drama, das umso mehr Angst macht, je näher der Horror unserem Zuhause kommt. Beklemmend visionäres Genrekino von unseren nordischen Nachbarn.

deutschlandpremiere

azrael

In dieser von Frauen dominierten Welt, in der man das Sprechen verlernt hat, regiert die Stärkste. Eine junge Frau soll einem Kult als Opfergabe dienen, in letzter Sekunde kann sie in die Wälder fliehen. Die Anführerin bläst zur brutalen Jagd – doch die Verfolgte schlägt gnadenlos zurück, prügelt, sticht und schießt sich zum radikalen Finale. In einer verkommenen Gesellschaft ohne Stimmen sprechen einzig die Waffen.

Mit CHEAP THRILLS-Macher E.L. Katz erschafft die wunderbare Samara Weaving (READY OR NOT) in der Hauptrolle mutiges Adrenalinkino ohne Antworten: Warum sind die Menschen verstummt? Woran genau glaubt der Kult? Wer (oder was!) sind die zur Unkenntlichkeit verbrannten Gestalten, die alles massakrieren, was ihnen in die Quere kommt? Und in was für einer Zeit spielt der Film überhaupt? Für Erklärungen ist keine Zeit: Das atemlose Geschehen rollt über uns hinweg. AZRAEL macht sprachlos.